A croire que les chasseurs devenaient imprudents. Joanna les connaissait paranoïaques, jaloux et agressifs, et c’était la bonne époque, l’époque du Roadhouse, des messes basses et des missions mystères dont personne ne doit être au courant. Maintenant, les temps avaient changés et c’était l’Apocalypse. Alors s’ils devenaient tous un peu bordéliques, fallait peut-être leur pardonner. Quoi qu’il en soit, elle était de trop bonne humeur pour s’en accoutumer. Elle avait entendu parler de la bague d’Athéna pour la première fois il y avait quelques jours. Fidèle à elle-même, elle avait monté son propre dossier dessus et à chaque info qu’elle avait découverte, la bague s’avérait de plus en plus intéressante. Une bague de protection qui permet de gagner chaque combat qu’on engage ? Mieux valait l’avoir dans son camp que dans celui de l’ennemi !

Elle avait fait ses devoirs avec grand soin et avait finalement arrêté un endroit où la bague pourrait se trouver. Columbus, Nebraska. En route.

Selon les infos en sa possession, la bague devait être cachée dans un mausolée du parc de la ville. Il fallait qu’elle la ramène, bien qu’elle n’avait pas spécialement prévu de la garder pour elle-même. Lucifer et ses sbires étaient déjà assez inquiétants comme ça pour ne pas en plus les savoir affubler d’une telle arme. C’était elle la plus proche, alors elle n’avait pas trop le choix.

La ville de Columbus, de ce qu’elle en savait, nageait un peu entre deux eaux. Pour y survivre, mieux valait respecter certaines règles de prudence et savoir se défendre. Les Croat’s s’installaient peu à peu et avec eux, la vermine démoniaque. Certains quartiers étaient plus touchés que d’autres et Jo ne pouvait qu’espérer découvrir que le parc était un endroit paisible et paradisiaque. Parce que la rêverie est autorisée.

Elle arrêta sa Mustang sur le trottoir et inspecta les alentours encore assise à l’intérieur avant de prendre une profonde inspiration et de sortir. Ca lui faisait toujours bizarre de sortir en plein jour et en pleine rue, armée comme pour la guerre. De toute évidence, il n’y aurait personne pour le lui reprocher. L’endroit était vide, comme inhabité. Il lui suffit d’un regard vers le parc pour le détester. Il était trop vaste, d’ici elle ne voyait aucun mausolée. Evidemment, ç’eut été trop beau si elle avait pu aller récupérer la bague en courant quelques mètres, revenir et repartir tout aussi vite. Elle espérant que les rumeurs n’étaient pas allées trop bon train et qu’elle était la première au courant et surtout, la première sur les lieux. Tomber nez à nez avec un démon-esclave de Lucifer ne la tentait pas plus que ça (sauf peut-être si Meg lui faisait cet honneur, elle pourrait aller s’occuper personnellement de son cas…) mais ils n’étaient pas les seuls à craindre. Il y avait des chasseurs, des chasseurs tordus, de ceux qu’elle n’avait jamais aimés, qui préférait jouer dans leur propre camp plutôt que d’aider. Si la bague disparaissait avec l’un d’entre eux, ce serait une perte inestimable.

Elle s’apprêta à s’avancer dans l’herbe quand un petit bruit, un simple bruit de cailloux qui roule réveilla tous ses sens. Sans attendre de se faire surprendre (être celle avec l’effet de surprise étant bien plus agréable), elle s’accroupit vivement derrière sa voiture, son fusil bien en main. « Faites qu’il ne m’ait pas vu … ». Le sang battant aux tempes, elle attendait. Au moindre mouvement, elle saurait tirer.

Spoiler: